У США федеральні прокурори Південного округу Нью-Йорка викрили масштабну аферу в індустрії стрімінгу. 52-річний Майкл Сміт з Корнеліуса (Північна Кароліна) створив сотні тисяч пісень за допомогою штучного інтелекту, завантажив їх на платформи Spotify, Apple Music, YouTube Music та інші, а потім накручував мільярди прослуховувань за допомогою армії ботів і автоматизованих акаунтів.
Завдяки цій схемі Сміт незаконно отримав понад $10 млн роялті — гроші, які мали піти реальним музикантам, авторам і правовласникам. Схема тривала з 2017 по 2024 рік, і це перший кримінальний випадок такого роду в США. Сміта заарештували у вересні 2024 року, йому висунули обвинувачення у змові з метою шахрайства з використанням електронних засобів, шахрайстві та відмиванні грошей — кожне з них передбачає до 20 років ув’язнення.
Ця історія ще раз підкреслює вразливість економіки стрімінгу: невелика плата за прослуховування накопичується в мільярди, але системи платформ не завжди встигають виявляти масові накрутки. На тлі таких скандалів Bandcamp виглядає справжнім візіонером — платформа, яка підтримує незалежних артистів прямими продажами, без посередників і ботів.